现行国家标准《重大危险源辨识》(GB 18218—2000)第3. 5条对重大危险源如下定义：“长期地或临时生产、加工、搬运、使用或储存危险物质，且危险物质的数量等于或超过临界量的单元。”而危险物质是指“一种物质或若干种物质的混合物，由于它的化学、物理或毒性特性，使其具有易导致火灾、爆炸或中毒的危险”。其单元的定义是“指一个（套）生产装置、设施或场所，或同属一个工厂的且边缘距离小于500m的几个（套）生产装置、设施或场所”。对于临界量的定义是“指对于某种或某类危险物质规定的数量，若单元中的物质数量等于或超过该数量，则该单元定为重大危险源”

《重大危险源辨识)) (GB 18218-2000)规定了辨识重大危险源的依据和方法。该标准适用于危险物质的生产、使用、储存和经营等企业或组织。该标准不适用于以下几种情况。

(1) 核设施和加工放射性物质的工厂，但这些设施和工厂中处理非放射性物质的部门除外。

(2）军事设施。

(3）采掘业。

(4）危险物质的运输。

重大危险源的分类

《重大危险源辨识》(GB 18218-2000)第4.2条对重大危险源的分类定义为：“重大危险源分为生产场所重大危险源和储存区重大危险源两种。”

从事故原因的构成来看，主要由动能、热能、电能等物理能量构成的重大危险源，可称为能量重大危险源。主要由易燃、易爆、有毒、有害等危险物质构成的重大危险源，可称为物质重大危险源。这里煤矿、金属非金属地下矿山和压力管道和压力容器也可能由于易燃、易爆或有毒有害物质而发生重大事故，如煤矿瓦斯爆炸，因此也属于物质重大危险源。必须指出的是，图中各种重大危险源仅仅是根据定义给出的示例，并非法规标准设定的范畴。

值得一提的是，根据事故的能量学说，从本质上讲，危险物质也是能量，是化学能量，其导致事故的过程也是化学能量释放的过程。

在我国，重大危险源是管理的概念，随着国民经济、安全生产行政管理以及学术研究的发展，其范围也不是一成不变的。1997年原劳动部在北京、上海、天津、深圳、青岛、成都等6城市开展了重大危险源普查、监控试点工作，主要针对7类重大危险源，即：①易燃、易爆、有毒物质的储罐区（储罐）；②易燃、易爆、有毒物质的库区（库）；③具有火灾、爆炸、中毒危险的生产场所；④工业危险建构筑物；⑤压力容器；⑥压力管道；⑦锅炉。后来在1998年原国家经贸委在安全生产专项技术措施项目中，列入了“南京化学工业集团公司重大危险源普查辨识示范工程”项目，新增了4类普查内容，即：①射线源；②危险道口；③危险品码头；④变配电所。

目前，根据国家标准双重大危险源辨识》(GB 18218-2000和《安全生产法》的规定，以及实际工作的需要，国家安全生产监督管理局下发的《关于开展重大危险源监督管理工作的指导意见》中规定的重大危险源申报登记的范围如下：

1) 储罐区（储罐）；

2) 库区（库）；

3）生产场所；

4) 压力管道；

5）锅炉；

6) 压力容器；

7) 煤矿（井工开采）；

8) 金属非金属地下矿山；

9) 尾矿库。

在我国，重大危险源主要针对的是物质危险源，是易燃、易爆、有毒、有害等危险物质的客观存在。当危险物质的量超过了规定的临界量时，即构成了应该着重关注、重点管理的重大危险源。