微生物学的所有规程，都需要无菌操作，这指的是微生物学家进行的一切活动，都不能让闲杂微生物污染纯培养物，或者污染无菌器具。无菌的意思是免受病菌侵袭，败血症是个医学名词，指的是有病菌存在。

培养基、玻璃器皿，还有其他一切接触活的培养物的东西，都必须在高压灭菌锅里进行灭菌。这件设备在处理液体和固体时，利用高压水蒸汽来杀灭所有微生物。已灭菌并封装好的器具可以无限期地储存起来。

除已灭菌的实验室材料之外，微生物学家处理细菌培养物前，也会用本生灯“烧”一下器具。对于金属或玻璃器具，比如接种环、镊子和开口的试管，灼烧十分有效。

所有这些操作，都需要微生物学家去设想细菌存在于何处，同时也要预测哪些地方最可能受到污染。为了降低被看不到的或者不需要的微生物污染的几率，无菌操作就要求，在实验室表面使用之前、之后，都要对其进行消毒。微生物学家也得避免对着开放的培养皿咳嗽、打喷嚏、呼吸。

手术室就是个无菌操作的例子，因为每一步操作，都要以防止感染病人的方式来完成。虽然无菌操作不需要尖端的高科技，但是也走不了什么捷径。不管将来微生物学如何进步，无菌操作规程，还是会和今天的大致相同。