薄层色谱所用的聚酰胺是白色多孔的非晶型粉末，是由酰胺聚合而成的高分子聚合物，一般为聚己内酰胺。

聚酰胺不溶于水和一般有机溶剂，易溶于浓无机酸、酚和甲酸。

聚酰胺具有特异的色谱分辨性能。其吸附分离的原理主要是利用分子内存在的酰胺基和拨基易于形成氢键，如酚类（包括黄酮类、鞣质等）和酸类，是以其羟基与酰胺的羰基形成氢键；硝基化合物和醌类化合物是与酞胺的氨基形成氢键。由于被分离化合物的结构不同，聚酰胺与这些化合物形成氢键的能力和形式不同，使各类化合物得以分离。一般来讲，具有形成氢键基团较多的物质，其吸附能力较大。尤其是对具有酚羟基的黄酮类、酚类、醌类等物质的分离，远比其他方法优越。。

聚酰胺与各类化合物形成氢键的能力也与溶剂介质有关，通常在水中形成氢键的能力最强，在有机溶剂中形成氢键的能力较弱，在碱性溶剂中形成氢键的能力最弱，因此可以利用这些性质选择聚酰胺薄层色谱的展开剂。常用的聚酰胺商品名为锦纶、尼龙-6、尼龙-66和卡普隆等。