葡聚糖凝胶是由直链的葡聚糖分子和交联剂3-氯-1,2-环氧丙烷交联而成的具有多孔网状结构的高分子化合物。葡聚糖凝胶的化学结构。

葡聚糖凝胶是具有立体多糖链的网状结构和许多空隙的白色珠状微粒，它具有分子筛的功能。凝胶颗粒中网孔的大小可通过调节葡聚糖和交联剂的比例来控制，交联度越大，网孔结构越紧密；交联度越小，网孔结构就越疏松，网孔的大小决定了被分离物质能够自由出人凝胶内部的相对分子质量范围。可分离的相对分子质量范围从几百到几十万不等。应用时，被分离组分进入溶胀后的凝胶，由于各个组分相对分子质量不相同，小分子进入凝胶内部，而大分子由于不能进入凝胶的网状结构内部就先于小分子被展开剂带动向前移动，这样相对分子质量不同物质就被分离。

葡聚糖凝胶因其交联度不同而应用范围就有所不同，交联度大，孔隙小的，用于小分子量物质的分离，交联度小，孔隙大的，用于分离分子量大的物质。不同交联度商品凝胶的吸水程度和应用范围不同。用于薄层色谱的凝胶颗粒要细（小于40Km)，交联度要小（G-50型以下），因交联度大凝胶不易制板。

葡聚糖凝胶只能用于水溶性物质。若在葡聚糖分子上引入有机基团，则可增大其有机性质而使之呈亲脂性。例如，在G-25型凝胶上引入羟丙基，与糖分子以醚键相连而形成的LH-20型葡聚糖凝胶，即有亲水性又有亲脂性，可以在多种有机溶剂中膨胀后应用。这种亲脂性葡聚糖凝胶集凝胶过滤、分配色谱和吸附层析于一体（凝胶过滤—依赖于分子的大小和形状；吸附层析—依赖于被分离化合物与凝胶之间的氢键数量和质量；分配层析—依赖于被分离化合物在展开剂和凝胶之间的分配，这主要由样品的极性和展开剂的极性决定的），适合用有机溶剂分离的亲脂性小分子化合物纯化，能将结构性能非常相近的有机物得以分离，尤其适合中草药中具有生理活性有效成分的分离，如多酚类黄酮、胆固醇、脂肪酸、激素、维生素等。