电镀废水的来源一般为：①镀件清洗水；②废电镀液；③其他废水，包括冲刷车间地面、刷洗极板及通风设备冷凝水、镀槽渗漏或操作管理不当所造成的跑、冒、滴、漏的各种槽液和排水；④设备冷却水。电镀废水的水质复杂，成分不易控制，其中含有铬、汞、铜、镍、镉、锌、金、银等重金属离子。

含铜废水主要来源于酸性镀铜、焦磷酸镀铜等过程；废水中主要污染物为硫酸铜、硫酸焦磷酸铜、焦磷酸钾、柠檬酸钾、氨三乙酸以及部分添加剂和光亮剂等；酸性镀铜过程的废水中含铜浓度在100mg/L以下，pH值为2-3；焦磷酸镀铜过程的废水含铜浓度在50mg/L以下，pH值在7左右。

含锌废水主要来源于碱性锌酸盐镀锌、钾盐镀锌、硫酸锌镀锌和铵盐镀锌等过程；镀锌废水中主要污染物为氧化锌、氢氧化钠、氯化钾、硼酸、硫酸锌、硫脲,氨三乙酸以及部分添加剂和光亮剂等；碱性锌酸盐镀锌过程的废水中含锌浓度在50mg/L以下，pH值在9以上；钾盐镀锌过程的废水中含锌浓度在l00mg/L以下，pH值为6左右；硫酸锌镀锌过程的废水中含锌浓度在100mg/L以下，pH值为6-8;氨盐镀锌过程的废水中含铜浓度在100mg/l一以下，pH值为6.9。

含镍废水主要来源于镀镍过程；废水中主要污染物为硫酸镍、氯化镍、硼酸、硫酸钠等盐类，以及部分添加剂和光亮剂等；一般废水中含镍浓度在100mg/L以下，pH值在6左右。

含铬废水主要来源于镀铬、钝化、化学镀铬、阳极化处理等过程；废水中主要污染物为六价铬，三价铬，铜、铁等金属离子和硫酸等；钝化、阳极化处理等废水还含有被钝化的金属离子和盐酸、硝酸以及部分添加剂、光亮剂等；一般废水中含六价铬浓度在200mg/L以下，pH值为4-6。