在废水中加入微生物吸附剂后，重金属离子镉被吸附到菌体细胞表面，而菌体内的K+、Ca2+、Na+、Mg2＋等可能被置换下来，从而使溶液中金属离子浓度发生变化，根据溶液中K、Ca2+、Na+、Mg2＋及重金属离子浓度的变化情况，可以判断吸附过程中离子交换吸附的情况。吸附剂沟戈登菌、胶质芽孢杆菌、枯草芽孢杆菌和水洗工业废菌吸附前后，废水中K+、Ca2+、Na+、Mg2＋及Cd2+浓度的变化情况可以看出，水洗工业废菌、沟戈登菌、胶质芽孢杆菌及枯草芽孢杆菌吸附电镀废水中镉后，废水中K+、Ca2+、Na+、Mg2＋浓度的变化规律有共同点，也有区别。

废水中K+的浓度增加，Ca2+和Na＋浓度减少；以水洗工业废菌、枯草芽孢杆菌为吸附剂时，Mg2＋的浓度增加，以沟戈登菌、胶质芽孢杆菌为吸附剂时Mg2＋的浓度则减少。这与菌体中及废水中K+、Ca2+、Na＋和Mg2＋的浓度及菌体中钾、钠、钙、镁含量有关，废水中钾的浓度低，吸附后其浓度增加，Ca2+、Na＋的浓度较高，吸附后其浓度减少；对镁而言，菌体中释放出的浓度高于水的浓度，水中镁浓度增加，反之则减少。所以，K+、Ca2+、Na+、Mg2＋存在着由废水进入菌体的吸附过程和由菌体进入废水的溶解和扩散过程，因K+、Ca2+、Na+、Mg2+带正电，菌体带负电，吸附过程以静电吸附为主。但总体趋势，废水中K+、Ca2+、Na+、Mg2+总量是增加的，而且，菌体在废水中K+、Ca2+、Na+、Mg2＋的增加幅度大于菌体在蒸馏水中搅拌相同时间的增加幅度，以工业废菌为例，在废水中K+、Ca2+、Na+、Mg2+的变化量为：+393.lmg/L、-55.2mg/L、-6.8mg/L、+14.7mg/L，而在蒸馏水中为：+292.03mg/L、8.29mg/L、l.19mg/L、17.76mg/L。也就是，废水中阳离子的存在及吸附有利于菌体中钾、钠、钙和镁的溶解、扩散，所以吸附过程存在着离子交换作用。