2016年欧洲抗风湿病联盟年会（EULAR2016）上一项来自巴西的研究首次报道称，空气污染暴露可直接诱发儿童和青少年系统性红斑狼疮（SLE）疾病活动以及呼吸道炎症。该研究结果证实，细颗粒物污染暴露与狼疮疾病活动具有直接相关性。

早期研究表明，室外污染与儿童风湿性疾病住院率增加以及疾病活动风险增加相关。

空气污染是危害巴西人健康的主要问题，每年约有49000巴西人因空气污染导致的呼吸系统和心血管疾病以及癌症死亡。全因死亡中，室外和室内空气污染导致的死亡率为1/26人，位居巴西第九大死亡风险因素。WHO估计全球约1/8的死亡是由于空气污染暴露所致，说明空气污染已成为全球最大的环境健康风险。据估计，欧盟国家空气污染可导致每天近五十万人过早死亡。

来自圣保罗大学的MariaFernandaGoulart博士称，“该研究结果表明，空气污染不仅可增加慢性肺部疾病，急性呼吸道感染，肺癌，心脏疾病和中风的发病率和流行率，还是导致儿童风湿性疾病，如狼疮的重要因素。随着空气污染的加重，狼疮患者的疾病活动将会受其影响。”

将患者暴露于PM2.5增加18.12μg/m3的环境中，结果发现暴露后第4天和11天，狼疮疾病活动度显著增加。多项实验室检查结果恶化，主要累及肾脏（蛋白尿，血尿，白细胞尿）和血液（血小板和白细胞减少）。

暴露于PM2.5增加的环境后，患者第7和10天呼出气冷凝液PH显著降低，呼出气一氧化氮浓度升高，两者均表明空气污染相关性气道炎症增加。虽然气道炎症不断恶化，但未发现儿童和青少年SLE与急性呼吸道症状增加相关。