近日，刊登在美国《国家科学院院刊》上的一项研究提出，一种聚碳酸酯再利用的单步方法可能有助于减少塑料废物，同时制造坚韧可靠的材料。聚碳酸酯是强而透明的塑料，通常用于诸如婴儿奶瓶、光盘、智能手机、液晶显示屏以及汽车大灯透镜等工业产品。全世界每年生产大约270万吨聚碳酸酯，但其无法回收的废物常终结于垃圾填埋场。

针对该问题，美国IBM研究院GavinJones及其同事开发了一个简单过程，能直接把聚碳酸酯废物转化为聚醚砜(一类坚韧、高价值的热塑性塑料，用于光纤、电子产品、汽车等)。

研究人员在氟化物和碳酸盐环境中加热了纯化的聚碳酸酯小球以及一个聚碳酸酯光盘，因此引发了一个级联反应。首先，聚碳酸酯被分解，该过程把聚合物转化成了单体。然后，科学家将得到的单体聚合成高纯度的聚醚砜。

研究人员指出，他们发现，碳酸盐在聚碳酸酯的降解以及聚醚砜的形成中起到了重要的催化作用。作者说，这种方法可能有助于在生产具有附加值的聚合物产品的同时减少环境废物。