颜色是反映水体外观的指标．可分为真色和表色两种。真色是指去除悬浮物后水样呈现的颜色，是水中胶体物质和溶解性物质所造成的；没有去除悬浮物的水所具有的颜色称为表色。对于清洁或浊度很低的水，其真色和表色相近；对于着色很深的丁业废水，二者差别较大。
      色度是水样颜色深浅的量度，水的色度单位是度。水质分析中所表示的颜色是指水样的真色，因此，测定前需要放置澄清，也可以用离心沉淀或用孔径为O．45μm滤膜过滤，但不能用滤纸．因为滤纸能吸收部分颜色。如果水样含的颗粒物太细，用上述方法处理后仍不透明时，则测定“表色”，但报结果时必须注明。
      (一)铂钴标准比色法
       该方法是用氯铂酸钾(K₂PtCl₆)与氯化钴(CoCl₂·6H₂O)配成标准色列，与水样进行目视比色确定水样的色度的方法。规定每升水中含1 mg铂(Ⅳ)和0.5 mg钴(Ⅱ)所具有的颜色为l度。该标准色阶呈黄色色调．只适用于较清洁的、带有黄色色调的天然水和饮用水的测定。
       铂钻标准色列的性质稳定，可长时间存放。但是，氯铂酸钾价格较贵，可用铬钴比色法代替．取O.043 7 g重铬酸钾和1．000g硫酸钴(CoSO₄·7H₂0)溶于水中，加入O.5 mL硫酸，用水稀释至500 mL，此溶液的色度为500度。不宜久存。
       (二)稀释倍数法(GB 11903—89)
       将废水样装入比色管、以白色瓷板为背景，观测并描述水样颜色的种类；然后用蒸馏水稀释，在白色背景下与同体积蒸馏水比较，一直稀释至刚好看不出水样的颜色为止，即为水样的稀释倍数。该方法适用于受工业废水污染的地面水和工业废水颜色的测定。

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