(一)大气与空气
             大气是指包围在地球周围的气体，其厚度达1000～1 400km，其中，对人类及生物生存起着重要作用的是近地面约lO km厚的大气(对流层)，称为空气。空气层厚度虽然比大气层厚度小得多，但空气质量却占大气总质量的95％左右。在环境科学与工程领域常把空气和大气作为同义词使用。
             清洁干燥的空气主要组分是：氮78．06％、氧20．95％、氩O．93％。这三种气体约占总体积的99．94％，其余尚有十多种气体总和不足O．1％。实际空气中含有水蒸气，其浓度因地理位置和气象条件不同而异，干燥地区可低至O．02％，而暖湿地区可高达O．46％。清洁的空气是人类和生物赖以生存的环境要素之一。在通常情况下，每人每日平均吸入l0～12 m³的空气，在60～90 m²的肺泡面积上进行气体交换，吸收生命所必需的氧气，以维持人体正常生理活动。
             (二)空气污染
             随着工业及交通运输等事业的迅速发展，特别是煤和石油的大量使用，将产生的大量有害物质如烟尘、二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳、碳氢化合物等排放到空气中，当其浓度超过环境所能允许的极限并持续一定时间后，就会改变空气的正常组成，破坏其自然的物理、化学和生态平衡，从而危害人们的生活、工作和健康，损害自然资源及财产、器物等，这种情况被称为空气污染。
  

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