空气中污染物的种类不下数千种，已发现有危害作用而被人们注意到的有100多种。我国“大气污染物综合排放标准”规定了33种污染物排放限值。根据大气污染物的形成过程，可将其分为一次污染物和二次污染物。
            一次污染物是直接从各种污染源排放到空气中的有害物质。常见的主要有SO₂、NO_χ、CO、碳氢化合物、颗粒物等。颗粒物中包含苯并(a)芘等强致癌物质、有毒重金属、多种有机和无机化合物等。
            二次污染物是一次污染物在空气中相互作用或它们与空气中的正常组分发生反应所产生的新污染物。这些新污染物与一次污染物的化学、物理性质完全不同，多为气溶胶，具有颗粒小、毒性大等特点。常见的二次污染物有硫酸盐、硝酸盐、臭氧、醛类(乙醛和丙烯醛等)、过氧乙酰硝酸酯(PAN)等。
            空气中污染物的存在状态是由其自身的理化性质及形成过程决定的，气象条件也起一定的作用。一般将它们分为分子状态污染物和粒子状态污染物两类。
            (一)分子状态污染物
            某些物质如SO₂、NO_χ、CO、HCl、Cl₂、O₃等，沸点都很低，在常温、常压下以气体分子形式分散于空气中。还有些物质如苯、苯酚等，虽然在常温、常压下是液体或固体，但因其挥发性强，故能以蒸气态进入卒气中。无论是气体分子还是蒸气分子，都具有运动速率大、扩散快、在空气中分布较均匀的特点。它们的扩散情况与自身的比重和气象条件有关。
            (二)粒子状态污染物
            粒子状态污染物(即颗粒物)是分散在空气中的微小液体和围体颗粒，粒径多在O．01～100μm之间。根据颗粒物在重力作用下的沉降特性，通常将其分为降尘、可吸人颗粒物和总悬浮颗粒物。空气动力学当量直径(指在几何学、光学、电学或空气动力学等的性能上与被研究的颗粒相当的球形颗粒直径)大于10μm的颗粒物能较快地沉降到地面上，称为降尘；空气动力学当量直径≤10 μm的颗粒物(PM₁₀)可长期飘浮在空气中，称为可吸人颗粒物(IP)或飘尘。总悬浮颗粒物(TSP)是空气动力学当量直径<100μm颗粒物的总称。
             以固体或液体微小颗粒分散于空气中的分散体系，具有胶体性质，称为气溶胶。气溶胶微粒直径范围约为O．1～100μm。IP属于气溶胶范畴。它易随呼吸进入人体肺脏，在肺泡内积累，并可进入血液输往全身，对人体健康危害大。
             根据气溶胶形成的方式，可分为分散性气溶胶和凝聚性气溶胶。前者是固体或液体在破碎、振荡、气流通过时其小微粒或小珠滴悬浮于大气中形成的，粒度大，粒度分散范围也大。后者是在加热过程中蒸发出来的分子遇冷而凝聚成液体或固体小微粒分散于大气中，其粒度小，分散均匀。
            根据气溶胶存在的形式，又可分为雾(fog)、烟(smoke)、(dust)。雾是由悬浮在空气中微小液滴构成的。液体受热产生的蒸气逸散到大气中遇冷后凝聚成的雾属凝聚性气溶胶；液体因飞溅、喷洒等原因形成的雾属分散性气溶胶，雾的粒径一般<10μm。烟是固态凝聚性气溶胶，如熔铅过程中铅蒸气遇冷形成的铅烟。烟的粒径一般在0．Ol～1μm之间。烟雾是烟和雾同时构成的固、液混合态气溶胶，如硫酸烟雾、光化学烟雾等。尘是固态分散性气溶胶，如车辆行驶时带起的扬尘，粉碎固体物料时所产生的粉尘，燃煤烟气中的含碳颗粒物等。

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