万安盆地、曾母暗沙盆地和沙巴盆地这三个争议区的油气资源，在被源源不断地盗采着。

“当你经过非常枯燥的几天海上航行后，在到达南沙海域时，特别是曾母暗沙一带，看到了油气井架，第一反应是兴奋，因为说明这里有人在生活。但当你靠近之后，看到井架上飘着的并不是五星红旗时，坦率讲，那种感觉十分失落。为什么在中国的领土上，他们能在这里开采油气？”

一位去过南沙的人士曾经动情地说。

事实上，自上世纪70年代，南海周边国家在中国南海断续线内打通第一口油气井开始，就拉开了瓜分中国南海油气资源的序幕。

有数据显示，时至今日，在中国南海断续线之内，被盗采的南海油气资源共有150多处。其中，油田120个，气田30余个。上世纪70年代以来，从越南和日本签署第一个油气合同以后，南海周边国家与第三方外资企业签署的包括勘探、开采的合同大约有420多个。

早在1976年，菲律宾就授权美国阿莫科石油公司在礼乐滩进行勘探开发。此后，菲律宾持续拿出区块进行对外招标，主要在礼乐滩和巴拉望西北盆地一带。

1986年6月，中国领导人邓小平在会见菲律宾时任副总统劳雷尔时，针对中菲南海争议指出：南沙群岛属于中国，从两国友好关系出发，这个问题可以先搁置一下。这一主张得到了劳雷尔的认可。

1988年，邓小平接见来访的菲律宾前总统阿基诺时，再次明确指出中国对待南海问题的态度与原则，即“主权属我，搁置争议，共同开发”，也得到了阿基诺的赞同。

但遗憾的是，菲律宾阿基诺三世执政后，迅速调整了南海政策。专家认为，能源利益是菲律宾南海政策转型的直接原因。

2011年6月，菲律宾启动第四轮能源承包项目，即准许外国勘探油气资源公司参与其15个油气区的第三、第四和第五区块合作开发。其中，第三、第四区块属于南海断续线范围内。为此，中国曾就此向菲方提出严正抗议。但菲律宾仍在2012年7月31日宣布对上述3个区块进行招标。

事实上，在南海地区的油气勘探开发上，菲律宾曾与中国也有过短暂的合作关系。

2005年3月14日，中国、菲律宾、越南三国的石油公司在马尼拉签署《在南中国海协议区三方联合海洋地震工作协议》。但由于对继续深入调查的区块主权问题产生分歧，该协议在维持三年后，于2008年被搁置。

除此以外，中菲石油公司还曾在礼乐滩尝试过实行共同开发。2012年，菲律宾菲莱克斯石油公司与中国海洋石油公司就“72号合同区”联合开发有过接触。但由于后来菲方在合同中增加了联合“开垦协议”，要求中方承认菲律宾对礼乐滩“拥有主权”而遭到中方的拒绝。

“沙巴盆地是中国和菲律宾争夺比较激烈的重点区域，其涵盖范围较大，包括礼乐滩等。”中国社会科学院中国边疆研究所党委书记、副所长李国强指出。礼乐滩位于中国南沙群岛东北，在中国南海断续线范围之内。据预测，这里蕴藏有丰富的油气资源，约有4.4亿桶石油和上千亿立方米的天然气。其中，福伦能源公司提交给菲律宾证交所的文件显示，位于礼乐滩南部的桑帕吉塔气田储量远大于之前的估计，约有570亿立方米的天然气。

“菲律宾看上桑帕吉塔气田，主要是因为经过多次勘探，发现这一区块是世界级气田。菲律宾对其进行开发对中国的影响不言而喻。但是2011年之后，中国就加强了对礼乐滩及其周边专属经济区海域的常态化管控，菲律宾对桑帕吉塔气田的开发只能被迫无限期搁置。”中国人民大学国际能源战略研究中心主任许勤华向记者透露。