哥德堡大学（University of Gothenburg）进一步开发了二次离子质谱的应用，以帮助研究人员更好地检测身体中的有害细胞。

“该方法可以变得重要，例如对于乳腺癌组织的未来分析。”博士生Tina Angerer说。该方法可以被描述为首先通过在其处喷射气体射弹从一片组织释放分子和原子，然后使用质谱鉴定释放的颗粒。该过程重复许多次，直到整个组织表面被分析，Angerer和她的研究同事已经创建了组织的“化学图”。该方法通常用于分析无机材料如计算机芯片，漆，铁锈，半导体和金属。在这些情况下，这个过程是破坏性的，破坏了大量的信息。然而，哥德堡大学有一个独特的仪器，优化有机和生物材料，如细胞和组织样本。“特别的是，我们的仪器轰击‘更软’，使大分子可以分析，我们所拍摄的化学图片仍然具有良好的分辨率。”Angerer说。

测试样品包括癌组织，研究人员特别注意脂质。脂质由脂肪酸组成，脂肪酸是有趣的研究对象，因为它们形成重要的细胞结构块并保护它们免受环境影响。脂质可以快速变化并揭示细胞中的问题。尽管身体中的大多数细胞用来自我们食用的食物的脂肪酸建立其脂质，Angerer的质谱分析结果显示癌细胞通过使用各种类型的糖构建它们的脂肪酸，而且在一定程度上也包括脂肪和蛋白质。研究人员早就知道癌细胞消耗大量的糖，并且接受了癌细胞可能创造自己的脂肪酸的想法。

然而，没有提供这方面的证据。“我们已经能够证明在癌组织和健康细胞周围可以发现来自食物的脂肪酸，但是癌细胞几乎完全由细胞自身产生的脂肪酸组成。这意味着癌细胞可以生长和繁殖，只要他们有足够的糖，这是一个原因。精细的质谱方法还表明发现癌肿瘤的区域显示各种脂质轮廓。”Angerer说，“这些变化可能是为什么难以产生一种治疗所有癌细胞方法的原因。脂质是理解癌症的几个关键之一，同时需要更多的研究以开发更好的治疗手段。”