它是一个潜藏在常见食物中的沉默杀手。来自霉菌中的一种致癌毒素每年在全世界会导致成千上万人死亡，并迫使数百万吨农作物被丢弃。

但一种新方法可以关掉产生这种毒素的开关，即便霉菌就长在农作物上。

玉米植株通常被基因修饰，以产生一种干扰核糖核酸（RNA），使生长在农作物上的真菌中的毒素基因静默。

这种转基因作物可以警戒植株上的曲霉真菌，停止其制造会导致肝病和癌症的黄曲霉毒素。

尽管这种技术可能仅可以在植物生长过程中发挥作用，并不能在谷物储藏阶段继续抑制毒素形成，但它依然被证明有效。

“我们从收获时的黄曲霉毒素水平可以判断出储藏时的水平。所以，如果我们可以使这个水平降低到零，那么即便储存时毒素会增长，也可以使其降低到有毒水平以下。”佐治亚州美国农业部植物病理学家Renée Arias说，“所以在收获前使它降低到一半就意味着这场战役已经胜利了一半。”

专家表示，让水和空气远离储藏的谷物，对于降低真菌生长也很关键。它还有助于防止虫害。