英国剑桥大学14日发布的一项研究显示，该校一个团队开发了一种新方法，利用日光从生物质中提取氢气，如技术成熟，未来有望以更低廉的成本大量生产这种清洁燃料。

一切有生命并且可生长的有机物质通称为生物质。生物质能也是近年来许多国家尝试发展的新能源，但转化过程中较高的成本和能耗，给这类能源的推广带来了不小的障碍。

剑桥大学团队开发的新方法主要基于一种光催化的氢转化过程。研究人员将生物质浸泡在碱水中，并加入具有催化作用的纳米颗粒，然后再将溶液放置在实验室的灯光下，以便模拟日光照射。

结果显示，纳米颗粒本身能高效吸收光能，利用它激活一系列复杂的化学反应，促使生物质最终形成氢气以及其他有机化学物质，将这些新产生的氢气收集后就能用作燃料。

团队在实验过程中使用了不同的生物质材料，如木头、树叶等，都获得了不错的转化效果，而且利用这种新方法无需提前对生物质进行预处理。

报告作者之一、剑桥大学学者戴维·维克利说，生物质中储存了很多化学能量，这些能量没经过提炼，无法直接使用，比如用作车辆燃料。但新方法能够借助光能来完成整个转化过程，只要在晴天里，就可以把有机物质放入这个系统中生产氢燃料。
这项研究成果已刊登在《自然·能源》杂志上。