科学家们终于找到了会引起过敏问题的特定 T 细胞亚群。辅助性 T 细胞可防御病原体，但新发现的一个被称作 TH2A 的该细胞亚群会引起过敏症状，它们可通过特定的标记而与其能保护机体的辅助性 T 细胞区别开来。

科学家们终于能够聚焦于一个特别的与过敏关系至关重要的免疫细胞亚群，从而解决了一个长期存在的谜团，即为什么有些人会生过敏性疾病，这也可能让人们找到过敏症的新的治疗标靶。

美国有几近 5000 万人有鼻过敏性疾病，而威胁生命的食物过敏每年会在美国导致多达 200 人死亡。过敏性反应源自对一般来说无害物质（如花粉、霉菌或花生等）产生的不恰当的免疫反应，该反应是由一组被称作 TH2（即 II 型“辅助性”T 细胞）的免疫细胞亚群启动的。在此之前，科学家们无法将引起过敏的 TH2 细胞与那些在帮助机体防御病原体中真的起重大作用的细胞区别开来。

如今，Erik Wambre 等人发现了 6 个表面标记物的独特标志，它们将在过敏中制造问题的 TH2 细胞与其它细胞区分开来。这些诱发过敏的细胞（被称作 TH2A）出现在 80 位对各种物质（包括树木花粉、霉菌、屋尘螨和花生）过敏的人体内，但它们不存在于没有过敏的 34 人的体内。TH2A 会产生多种炎症信号分子，研究人员在 TH2A 细胞中进一步观察到了涉及驱动过敏反应通路的独特的基因表达模式。

在一个评估实验性花生过敏治疗功效的临床试验中，科学家们注意到了在对坚果的脱敏与 TH2A 细胞出现频率下降之间存在着直接的关联。据作者透露，这些细胞可用作亟需的评估过敏治疗功效的临床生物标记。由 David Cousins 撰写的《焦点》进一步强调了这些发现的潜在重要性。