美国田纳西州环保部门官员称，根据最新检测结果，孟菲斯西南部艾伦火力发电厂的地下水砷、铅含量超过安全饮用水标准。在其中一个监测点，地下15米深处水中的砷含量比美国联邦饮用水标准高出300多倍。田纳西州先前也曝出过火电厂废料处置不当以致污染河流的丑闻。一些环保组织起诉田纳西河流域管理局，认为由该部门管辖的加拉廷火电厂废料处置不当，造成坎伯兰河污染。环保组织也早就怀疑艾伦火电厂地下水受到污染。砷、铅属于重金属，多来源于火电厂废料粉煤灰。粉煤灰如果处置不当，可能会随雨水外溢。污染地下水。此消息一出，引来不少我国火电厂附近居民的恐慌：我家的用水是不是也被污染了呢？

粉煤灰，是指从煤燃烧后的烟气中收捕下来的细灰，粉煤灰是火电厂最大的固体废物源。业内人士称，通常每消耗4吨煤，就会产生1吨粉煤灰。粉煤灰占用大量的土地,若堆放处置无防护措施，在自然力的作用下,其中的可溶成分如重金属等会随降雨外溢，从地表向下渗透,使地下水含有有害物质。2017年1月，我国环保部正式发布《火电厂污染防治技术政策》，其中固体废物污染防治，要求粉煤灰应遵循优先综合利用的原则，使用专门的存放场地，贮存设施应参照《一般工业固体废物贮存、处置场污染控制标准》（GB18599）的相关要求进行管理；粉煤灰综合利用应优先生产普通硅酸盐水泥、粉煤灰水泥及混凝土等，其指标应满足《用于水泥和混凝土中的粉煤灰》（GB/T1596）的要求。