近年来，国际标准化组织(ISO)提出了“世界经济可持续发展的三大支柱是计量、标准化与合格评定”的观点。所谓支柱，就是最基础性的工作，这3项基础性工作的有效运行，支撑着可持续发展和社会进步，从而促进了贸易的发展。
为什么说计量、标准化与合格评定是经济可持续发展的三大支柱呢？我们说社会和经济发展时刻离不开检测。如:政府要依据各种统计数据制定相关方针政策；科研部门要根据试验数据发现新现象，验证各种理论假设；生产者要利用检验数据判断自身产品的质量优劣；流通领域则需用市场调查数据决定其购销活动；消费者则可运用有关检测结果保护自己的权益；司法部门也可利用各类检验报告作为调解和仲裁的依据。因此，检测在保障社会进步和经济发展中起着不可替代的重要作用。但是凡涉及检测，无一例外地存在一个测量准确性和一致性的问题。解决这一问题的国际通行做法，是从根本上解决此问题的办法，首先是证明检测结果的溯源性，其次是标准化。溯源属计量工作范畴，它解决准确性问题；标准化解决统一一致的方法问题；而合格评定不仅保证了提供检测服务的实验室的能力满足要求，同时还为检测结果的互认创造了条件，它还能保证检测对象及其供方是符合相关标准要求的。

一、计量支柱

测量的目的是确定量值，量值又由一个数值乘以其计量单位构成。为了确保在不同时间、不同地点、不同操作者对同一被测对象所进行的测量，能在允许的范围内得到一致的结果，不同国家和国际组织就应该使用统一的计量单位。目前，国际上承认的是国际单位制(SI)。任何物理量的单位都有其定义、复现和表示(保存)。单位的定义是理想化的，单位的复现是通过尽可能接近其定义的试验将单位实现出来的，通常由法定的国家实验室即国家计量院进行； 获得了单位的复现后，国家计量院就把复现的量值作为单位的表示贮存在某个实物标准上，并将此“单位的表示”作为主标准。溯源就是将一个国家或地区的所有测量都统一到这些主标准(SI单位)上。国际上使用SI是以科学上的合作和法律上的协议为基础的。科学上的合作主要体现在有条件的国家都在不断地改进SI单位的定义、复现、表示和传递上；法律上的协议则保证了科学上的进步能跨越国界传递，以便对科技进步和贸易往来提供全球性的支持。对于不具备实力的发展中国家，也可以共享这些科学上的合作成果。此外，国际计量委员会(CIPM)还组织签订了《国家计量标准和国家计量院签发的校准与测量证书互认协议(CIPMMRA)》，要求国际计量局(BIPM)出面，对各国计量院保存的一些主要物理量的基准进行关键性比对。各国的基、标准值应与通过关键性比对所确定的SI参考值取得一致，并用等效不确定度来定量表示各国测量标准的计量等效性CIPMMRA为政府和其他机构之间在国际贸易、商务和法律事务方面达成更广泛的一致提供了可靠的基础。CIPMMRA的实施有助于消除技术性贸易壁垒，并逐步增强各国之间在测量能力上的相互信任，这将最终促使贸易额的大幅增长。以上这些工作都是目前计量领域所研究的内容，因为计量就是实现单位统一、保障量值准确可靠并与国际一致的科学和管理活动。计量在科研、工业、贸易和日常生活中起着非常重要的作用，是一个国家的重要技术基础保障。

二、标准化支柱

标准化是国家利益在技术、经济与行政管理等领域中的体现，是国家实施技术和产业政策的重要手段。标准化是进行生产、服务、检测/校准、经营管理活动的依据和基础。对于检测领域，通俗地说是大家都应该按照规定的方法测量被测对象。标准是标准化的产物，它是“为了在一定的范围内获得最佳秩序，经协商一致，制定并由公认机构批准，共同使用和重复使用的一种规范性文件”。是为了各种活动或其结果提供共同遵守和重复使用的规则、导则或规定特性的规范性文件。标准大致分为产品、过程和管理体系三类。产品标准涉及的是货物质量和安全；过程标准涉及的是产品/服务的生产、包装等条件，或检测/检查的方法等；管理体系标准是帮助组织管理运行，常在组织中构建一个管理框架，以便使该组织能够持续满足产品、过程标准的要求。
国际标准，或采用国际标准而形成的国家或地区标准，有助于市场的有效运行，提升竞争力，并为发展中国家的技术转移提供良好的资源。国际标准在国际贸易运作中发挥着重要作用，它能确保所涉及领域的进出口产品满足国际公认的性能和安全要求。国际标准及其在产品、生产方法和服务的技术法规中的应用，对可持续发展和贸易促进起到了极其重要的作用。

三、合格评定支柱

     合格评定在建立可持续发展和贸易互信方面发挥着非常重要的作用。合格评定的定义:“对与产品、过程、体系、人员或机构有关规定要求得到满足的证实”。其中的机构特指认证机构、实验室和检查机构，统称为合格评定机构。世贸组织(WTO)将其内涵表述为:“证明符合技术法规和标准而进行的第一方自我声明，第二方验收，第三方认证和认可的活动。”其实，合格评定的概念可以追溯很远，它是伴随着19世纪工业革命的发生而发展的。工业革命产生了工业标准化，从而形成了工业化大生产，使市场经济逐步形成并日趋成熟；商品交换方式也由简单的以货易货，走向供需双方不直接见面就能成交的商品网络形式。要求交换的商品能证明其质量是合格的，这就是最初的合格评定。当前社会也经常需要对产品(包括服务)与规定要求的符合性作出客观的评价。合格评定最初是由供方(第一方)的自我声明以及产品接收方(第二方)的验收进行评价的，但出于自身经济利益的考虑，其可信度显然不够。要想实现公平贸易，采购方、监管部门和广大消费者自然希望能有第三方的机构来客观作出这种符合性评价，以正确指导公众消费，保证民众的基本利益。合格评定机构恰恰能满足这种需求。但合格评定机构是否有能力胜任此项工作，是监管部门和消费者所关注的核心。对合格评定机构能力进行公正的评价是由权威的认可机构通过评审作出的，这种能力评审称为认可；而产品、过程、服务及其供方与规定要求的符合性则由合格评定机构评价，一般称之为认证(包括检测、检查，因为它们都属于过程)。因此，合格评定包括认证和认可，认证和认可是两个不同的概念，不要混淆。
      实现公平贸易的一个先决条件是:任何产品(包括服务)，只要在某个经济体内获得正式接受，就应该能在其他经济体内自由流通，而不必经过大量的重复检测/检查/认证。但不少国家却利用合格评定制造技术性贸易壁垒。所以在关贸总协定(GATT)及WTO的多次谈判回合中，非关税壁垒都是主要议题之一。建立合格评定与批准体系的目的就是要促进跨境贸易，促进认可的相互承认，最终实现一份报告全球通行的“一站式认可”和“一站式合格评定”的目标。
总之，三大支柱关系到每一个人，它们相互依存、密不可分。计量和实物标准提供了准确测量的基础；而其公认的性能指标可写入国际标准；国际标准又作为合格评定的基础。如前所述，为了能得到准确可靠的检测结果，必须有计量和标准化的保证。计量解决准确性问题，标准化解决统一一致的方法问题，实验室认可作为合格评定的一个组成部分，则保证了提