想知道油性雨点和肥皂泡的表面有什么颜色吗?这些彩虹——也见于孔雀羽毛和蜂鸟翅膀——被称为结构色彩，当光线被物体表面的微观特征反射时就会出现。

但是，当科学家们模仿这个天然调色板时，他们得到的颜色却总是“不按常理出牌”：结构色彩是自然的彩虹色，这意味着它们闪烁的色调不能用来制造固定的颜料。例如黑色素，这种自然产生的分子赋予了人类头发和皮肤独特的颜色。

于是，研究人员在一个特殊的硅涂层中嵌入了一个黑色素分子的合成版本，并通过调整硅的浓度从而调整该颜色，然后将数百个这种小颗粒淹没在水中。

然后，该研究团队向其中加入了油，将水析出，从而使得小球聚集成微观的“上部小球”。 在去除油的同时，这些上部小球可以变成粉末染料，并能像传统颜料一样使用。

但与传统色素不同的是，它们不会在紫外线中消失。研究人员近日将相关成果发表在《科学进展》上。更重要的是，因为黑色素具有生物相容性，这些颜料不仅可以用于衣物和颜料，而且有一天也许能在化妆品和食品行业“大显身手”。