研究人员报告说，一种新型潜在治疗药物——DPI可以有效地阻断肿瘤干细胞，防止其增殖。

“这太不寻常了，细胞就像处于假死状态。”Michael Lisanti教授解释说。

这一发现意义重大，因为该药物阻止了癌症干细胞的增殖，同时又不产生通常与常规化疗相关的毒性副作用。

该研究小组在《衰老》杂志上报告了他们的实验室发现，将DPI加入到混合细胞群中，从而消除了引发肿瘤的肿瘤干细胞。然而，这种药物对“大量”癌细胞是无毒的，而这些细胞并不被认为是致癌的。

作者描述了DPI如何针对超过90种蛋白质酶，这些蛋白质酶为线粒体提供饲料，并帮助细胞产生能量。具体来说，DPI作为维生素B2的抑制剂——核黄素——使细胞缺乏能量。

“我们的观察是，DPI有选择地攻击癌症干细胞，因为它有效地制造了一种维生素缺乏症。”Lisanti教授解释说。换句话说，通过关闭癌症干细胞中的能量生产，我们正在创造一个冬眠的过程。

“这样做的好处在于，DPI让癌细胞在新陈代谢上变得不灵活，因此它们对许多其他药物都很敏感。”

化疗产生了许多的副作用，因为它有助于产生有毒的自由基。但是，DPI并没有增加自由基。

Salford团队专注于发现新的无毒疗法，并且发表了大量关于维生素C和抗生素的抗癌作用的文章。他们称这是一种新型化疗的开始，他们甚至还为它起了一个名字叫“核黄素”。

这项研究的共同作者Federica Sotgia教授说：“就癌症的化疗而言，我们显然需要比目前更好的方法，希望这能成为一种阻止癌症干细胞的替代方法的开始。”