英国布里斯托尔大学研究人员近日在《发育细胞》杂志上报告称，果蝇体内的脂肪细胞在伤口愈合和预防感染方面发挥着惊人作用。这些细胞以前被认为是不动的，但研究人员发现它们会像虫子一样蠕动着向伤口行进，而不是像大多数运动细胞一样粘附或剥离其他结构。

在到达伤口部位后，脂肪细胞会执行一些有用的功能。“它们比以前认为的更努力，更像一个团队成员。”该研究高级作者Paul Martin说。通常1至4个细胞就可以堵住伤口，发挥类似于“结痂”的作用。而且，脂肪细胞可以将细菌排出，同时帮助抗菌因子的产生，从而预防感染。

但脂肪细胞到达伤口的方式仍然让人惊讶。Martin、Will Wood、Anna Franz及同事研究人员记录了蝇免疫细胞（血细胞）的运动，他们注意到巨大的阴影在画面上移动。“我想知道这些是不是巨大的脂肪体细胞。当然，我们一直认为它们不应该移动，因为脂肪细胞不会运动。”Franz说。

结果显示这确实是脂肪细胞，而且它们有独特的运动方式。它们采用“蠕动”方法游动。脂肪细胞不借助摩擦运动，而是通过肌动蛋白、肌球蛋白的收缩完成迁移。

“我们还必须确保它们不是在漂泊，而是在伤口部位停留。”Martin说。结果显示，即便没有免疫细胞，脂肪细胞依然能够到达伤口。而且，它们会与已经聚集在此的血细胞开展协作：血细胞负责“清理”细胞碎片，而脂肪细胞则会紧紧堵住伤口，直至新组织再生。

不过，研究人员表示，尽管能证实脂肪细胞并没有被免疫细胞所召唤，但它们如何知道怎样到达伤口仍不清楚。