根据一项开创性的高纤维膳食研究，在2型糖尿病患者中，利用富含多种纤维的膳食促进特定的一组肠道细菌生长会导致更好的血糖控制、更大的体重减轻和更好的脂质水平。这一发现可能很快会改善对2型糖尿病的治疗。

这项已开展6年的研究提供证据来证实吃更多的合适的膳食纤维可能让肠道菌群或者说让胃肠道中的细菌生态系统重新恢复平衡，这有助于消化食物并且对人体的整体健康是比较重要的。

赵立平教授说，“我们的研究为靶向这组肠道细菌的膳食纤维可能最终成为你的饮食和你的治疗方法中的一个重要组成部分奠定基础和提供了可能性。”

2型糖尿病是最常见的衰弱性疾病之一。当胰腺产生过少的胰岛素---一种协助葡萄糖进入细胞中用作能量的激素---或者身体不能很好地使用胰岛素时，这种疾病就会产生。

在肠道中，许多细菌分解碳水化合物，如膳食纤维，并产生短链脂肪酸，这些短链脂肪酸滋养着我们的肠壁细胞，减少炎症并且有助于控制食欲。短链脂肪酸缺乏与2型糖尿病和其他疾病存在关联。根据赵立平教授的说法，许多临床研究也表明增加膳食纤维摄入可缓解2型糖尿病，但是由于缺乏对其中的作用机制的理解，它的效果会有所不同。

在这项在中国完成的研究中，赵立平教授、彭永德教授及其团队将2型糖尿病患者随机分为两组：对照组和治疗组。对照组接受标准的患者教育和饮食建议。治疗组被给予大量的多种类型的膳食纤维，同时摄入类似的饮食用于提供能量和主要的营养物。这两组患者均服用药物阿卡波糖（acarbose）来协助控制血糖。

高纤维膳食包括全谷物、富含膳食纤维和益生菌的中国传统药膳，它们促进产生短链脂肪酸的肠道细菌生长。在12周后，摄入高纤维膳食的患者的3个月平均血糖水平发生更大的下降，他们的空腹血糖水平也下降得更快，而且他们失去了更多的体重。

令人吃惊的是，在利用下一代测序鉴定出的141种产生短链脂肪酸的肠道细菌菌株中，摄入更多的纤维仅促进15种肠道细菌菌株的生长，因而可能是改善健康状况的关键驱动因素。在高纤维膳食的促进下，它们提高短链脂肪酸丁酸和乙酸的水平，从而成为肠道中的优势菌株。这些短链脂肪酸创造一个温和的酸性肠道环境。

这些酸创造了一个弱酸性的肠道环境，这会降低有害细菌群体的数量，并导致胰岛素产量增加和更好的血糖控制。

这项研究为建立健康的肠道菌群作为一种预防和控制2型糖尿病的新型营养方法奠定基础。