阿德莱德大学的研究人员正在开发对环境影响较小、成本较低的化肥，他们首次将这种新型先进材料石墨烯用作肥料载体。

通过与工业界的合作，研究人员已经证明，将必需的微量元素装载到氧化石墨烯片上，可以产生有效的缓释肥料，从而实现肥料的快速释放。

使用石墨烯作为载体意味着肥料可以以一种更有针对性的方式使用，总体上提高了肥料利用率，并使植物吸收了大量的养分。到目前为止，已经证实石墨烯基载体具有微量营养素锌和铜。目前正在继续开展对氮、磷等营养元素的研究。

Waite校区肥料技术研究中心主任Mike McLaughlin教授说：“肥料的释放速度更慢、控制更多、效率更高，将减少对环境的影响，降低农民的成本，从而为农业和环境带来巨大的潜在效益。”

“我们的研究发现，在氧化石墨烯片上添加微量营养素铜和锌是一种向植物提供微量营养素的有效方法。它还提高了化肥颗粒的强度，以更好地运输和传播能力。”Dusan Losic教授是该大学化学工程学院的纳米技术领导者，也是澳大利亚研究理事会(ARC)石墨烯工业转型研究中心主任。他说：“石墨烯是一种新颖的新材料，仅在2004年发现，具有令人难以置信的特性，包括具有非常高的表面积，强度和对不同营养物质结合的适应性。四年前，我们开始对石墨烯的广泛应用进行激动人心的研究——这是石墨烯首次作为肥料营养物质的载体被开发出来。”

这项由博士生Shervin Kabiri进行的研究已经发表在《应用材料和界面》杂志上。这是阿德莱德大学肥料技术研究中心与大学澳大利亚研究委员会促进石墨烯行业转型研究中心的合作。

化肥技术研究中心于2007年与世界上最大的磷酸盐和钾肥联合生产商Mosaic公司合作成立，目的是开发和评估更高效的化肥产品。2015年，与Mosaic公司达成了一项为期五年、价值850万美元的新合作协议。Mosaic有一个授权新技术的选项，并且正在进一步研究在化肥中使用石墨烯材料的情况。

副校长研究教授Mike Brooks表示：“这个长达十年的伙伴关系证明了大学在这一研究领域的实力，以及我们在与业界合作翻译研究方面的成功，这对更广泛的社会都是有益的。”

“将植物研究与我们新的石墨烯研究中心结合起来，是一个很好的例子，说明了大学如何组织跨学科团队为工业界提供创新解决方案。”

McLaughlin教授说：“现在还处于早期阶段，但毫无疑问，释放速率更适合作物需求的化肥，以及具有更强的体力和健壮性的化肥，既能提高施肥效率，又能提高养分吸收效率。”

“成功的商业化将取决于石墨烯/氧化石墨烯的成本以及扩大这一过程并将其纳入商业化肥生产过程的能力。”