根据最近发表在《JAMA Psychiatry》杂志上的一篇文章，酒精依赖症状会对大脑的前额叶皮层体积产生负面的影响，而这一效应同时会受到HCV感染以及药物依赖等症状的影响。

来自斯坦福大学医学院的Edith V. Sullivan博士等人通过结构化核磁共振成像的手段检测了222名存在酒精依赖症状的患者以及199名健康的、同年龄段的志愿者的大脑，并且得到了描绘前额叶皮层体积缺陷的826副图像。其中116名酒精上瘾症患者以及96名健康志愿者还提供了时序性的图像。

研究者们发现，相比健康对照，酒精上瘾症状患者的前额叶皮层、顶骨皮层、扣带回区域、以及脑岛区域的体积存在缺陷，其中前额叶皮层区域缺陷最为明显。在前额叶皮层以及部分脑岛区域存在加速老化的现象。此外，咖啡因的摄入以及鸦片的摄入会提高该症状的恶化程度。进一步，作者发现HCV感染的患者群体中上述区域的体积缺陷更为明显。而对于没有酒精上瘾症状的人群来说，HCV感染同样能够影响上述大脑结构的体积。

"我们猜测，由于年龄以及酒精对前额叶皮层区域的影响的复合作用，导致老年人群体中因酒精上瘾而神经退化的症状发生的更为常见，即使人们直到中年时期以后才出现了酒精上瘾的现象"。作者们总结道。