英国和美国科学家最近在实验中意外生成一种能够降解塑料的酶，或许能发展成为治理塑料污染的有效方法。

学名聚对苯二甲酸乙二醇酯的PET塑料是塑料制品主要原料，需要数百年时间才能自然降解。目前尚无有效方法治理塑料制品造成的白色污染。日本研究人员几年前在一个垃圾场发现一种以塑料为食的细菌，能够产生酶降解塑料。

英国朴茨茅斯大学和美国能源部国家可再生能源实验所研究人员最近分析其中一种名为petase酶的构造，试图了解它降解塑料的原理。他们利用亮度100亿倍于日光的超级X光生成这种酶的3D高清模型，发现petase与角质酶极为相似，只有其中一处有异。角质酶多见于真菌和细菌。研究人员假定，petase不同于角质酶之处赋予其降解塑料的能力，于是添加氨基酸令其活性部位突变，使其更接近角质酶，却意外生成一种新的酶，降解塑料的能力更胜于petase。

路透社援引研究牵头人之一、英国朴茨茅斯大学教授约翰·麦吉汉的话报道：“我们制造了一种比自然存在的酶更好的改进版酶。”研究人员目前试图改进这种酶，希望最终能够实现工业生产并将它用于降解塑料。麦吉汉说：“尽管进展微小，但这项意外发现显示，仍然存在进一步优化这种酶的空间，让我们朝着治理日益堆积的废弃塑料垃圾山又近了一步。”

研究相关结果发表于美国《国家科学院学报》月刊。