2013年诺贝尔物理学奖授予英国物理学家彼得·希格斯和比利时物理学家弗朗索瓦·恩格勒，以表彰他们对希格斯-玻色子(又称“上帝粒子”)所作的预测。此次获奖的关键是2012年7月4日，欧洲核子研究中心的大型强子对撞机终于发现特征与设想中的“上帝粒子”吻合的新粒子，证实了彼得·希格斯和弗朗索瓦·恩格勒1964年首次提出的有关“上帝粒子”的理论。“上帝粒子”的发现是全球很多人在数十年中集体智慧的结晶。而从探测器建造到数据分析，中国科学家也作出了重要贡献。
     “今天是一个非常特殊的日子! 第一次举行跨大洲的高能物理视频会议! ”2012年7月4日，欧洲核子研究中心主任对全世界的顶级物理学家表示，将要介绍一个特殊粒子的数据。但是他“卖了个萌”，说自己忘记这个粒子叫什么了。
     “上帝粒子! ”计算机前，好多中国科普爱好者不约而同叫了出来。大家都是因为“希格斯-玻色子”而守候在屏幕前——它被认为是宇宙形成的关键，给予几乎所有其他粒子质量。
     换句话说，质子、粒子的源头都是它。如果一直无法找到“希格斯-玻色子”，物理课本就是一本“假设教材”。
     我们对宇宙的理解将要改变
     对于这场关于“上帝粒子”的发布会，英文推特上的一段对话大概能代表绝大多数人的心声:“我完全不知道他们在说什么。”“嘿，有几个词我好像认识! ”
     即使到最后，欧洲核子研究中心主任公布的结论也让不少人一头雾水:“我们发现了一个粒子，和已知的SM相符合。”
     SM就是“标准模型”，在1967年由物理学家温伯格提出。他认为，一切物体都是由轻子和夸克这两大类基本而不可再分的粒子构成。“标准模型”理论在1979年获得诺贝尔奖。
     目前，它预言的61种基本粒子已有60种被发现，只有“希格斯-玻色子”除外。而如果无法找到“希格斯-玻色子”，“标准模型”就无法完全验证，物理学的基础就存在疑问。
     “希格斯-玻色子”的存在是由英国理论物理学家彼得·希格斯与其他5名科学家在1964年预言的。他们在7月4日这天一同来到现场，迎接欢呼和掌声。83岁高龄的希格斯说，“我从未想过能在有生之年等到结果。”
     不过，科学家们仍然无比谨慎。隶属于欧洲核子研究中心的大型强子对撞机中有4个探测器——LHCb、ALICE、CMS、ATLAS。其中CMS专门用来寻找“希格斯-玻色子”，ATLAS用来寻找新的物理学迹象，都是最为核心的装置。其他两个和“上帝粒子”关系不大。
CMS的发言人讲了寻找“希格斯-玻色子”的过程:先观测到某些粒子衰变之后产生的光子等其他粒子，反推这些光子会不会是大型强子对撞机中粒子碰撞产生的“上帝粒子”衰变而来的。最后，发言人说，研究结果的测量准确度达到5个标准误差，即99.99994%的可信度，全场猛烈鼓掌。但这位绅士装束的中年人的确没有说发现了什么。
      5个标准误差在粒子研究领域就代表着“发现”。几个月前，美国费米国家实验室也宣布发现了“希格斯-玻色子”，但并没有达到这一标准误差水平。
其实在此之前，人们只知道“上帝粒子”的长度:十亿分之一米，再除以100万。但是科学家现在可以宣布，“新粒子”的质量是氢原子核的133倍左右。
     最终，欧洲核子研究中心发布说:“我们观测到一个粒子，与一个‘希格斯-玻色子’相符，但不确定是哪一个玻色子。”
     科普网站“果壳网”解释说:“有个东西，看起来像大象，听起来像大象，摸起来也像大象，但我就是不知道它是不是大象。”
     无论如何，欧洲核子研究中心这个全世界最严肃的科学研究机构在官方主页断言:“我们对宇宙的理解，将要改变! ”
转载自中国计量网