近日发表在《免疫》杂志上的一项临床前研究显示，膳食纤维通过将免疫系统设定在健康的反应水平上，提高了感染流感病毒小鼠的存活率。高纤维饮食会钝化肺部有害的过度免疫反应，同时激活T细胞，从而提高抗病毒的免疫力。这些益处是由肠道细菌组成的变化调节的，膳食纤维的生物发酵增加了短链脂肪酸的产生。

“膳食纤维和短链脂肪酸能对多种慢性炎症产生有益影响，近年来得到了广泛关注。”该论文高级作者、澳大利亚莫那什大学的Benjamin Marsland说，“但我们担心这些治疗可能会导致免疫反应的普遍减弱，并可能增加感染的易感性。”

甲型流感是最常见的病毒性疾病之一，每年有多达20%的人被感染。在这项新研究中，Marsland小组发现，用可发酵纤维菊粉或短链脂肪酸补充饮食可以保护小鼠免受流感感染。

具体而言，这些治疗导致了先天免疫反应的抑制，这通常与组织损伤有关，同时也促进了免疫反应的增强，这种反应负责消灭病原体。

此外，与以往的研究相结合，新结果表明，现代西方饮食中含有高糖、高脂肪和低纤维的食物，可能会增加炎症性疾病的易感性，同时减少对感染的保护。

Marsland说：“人们已经知道某种治疗会使免疫系统开启或关闭，让我们吃惊的是，膳食纤维选择性地关闭了一部分免疫系统，同时打开了另一个与免疫系统完全无关的部分。”

下一步，Marsland团队将研究饮食变化如何影响免疫系统，特别是肠道变化如何影响肺部疾病。目前，他们正计划在参与者身上进行饮食干预研究，以确定其结果如何最好地转化为日常生活标准。