近日，来自谢菲尔德大学的研究人员通过研究发现，一种数十年来用于治疗肝脏疾病的药物或能帮助恢复因阿尔兹海默病而损伤的细胞，相关研究刊登于国际杂志Journal of Molecular Biology上。文章中，研究人员发现，药物熊去氧胆酸(Ursodeoxycholic acid， UDCA)能帮助改善细胞的线粒体功能异常，而细胞线粒体功能异常被认为是散发性和家族性阿尔兹海默病的诱发因素。

线粒体在神经元的存活和死亡过程中扮演着关键角色，其作为细胞的能量工厂能够有效调节细胞的能量代谢和细胞死亡通路；研究人员在阿尔兹海默病患者机体的多种类型细胞中都能发现线粒体异常状况，而且许多不同类型细胞中的能量代谢都发生了变化，线粒体功能异常被认为是大脑细胞中最早发生的变化之一，甚至在患者报告疾病症状之前就会出现。

研究者Heather Mortiboys表示，这项研究中我们对真正的阿尔兹海默病患者组织进行研究发现，药物熊去氧胆酸能够增强患者机体细胞线粒体的功能及表现，这种药物能够通过改变线粒体的形状来发挥作用。更重要的是，研究人员还发现，这种药物在多种类型疾病的缓和的机体中都能发挥作用，也就是说，其或许能够治疗多种疾病类型的患者。

研究人员发现，熊去氧胆酸能够通过在阿尔兹海默病患者皮肤细胞的线粒体中重新分配线粒体分裂蛋白(Dynamin-related protein 1， Drp-1)，来改变线粒体的形状，Drp-1是一种线粒体形状的调节子，其能够帮助开启线粒体分裂事件；有研究认为，药物熊去氧胆酸能为阿尔兹海默病患者提供神经保护作用，而本文研究也表明，该药物所操控的通路或许对于患者也具有一定的保护作用。

随后研究者将会对来自患者机体的神经元细胞进行研究检查这种保护性效应，如今研究人员已经发现，熊去氧胆酸对于阿尔兹海默病动物模型具有一定的保护效应，他们希望能尽快利用这种药物进行相应的临床实验；阿尔兹海默病是诱发痴呆症的主要原因，其也是一种最常见的神经变性疾病，目前在英国有85万人受该病影响，预计到2051年这一数据会增长至200万。

研究者Sara Imarisio表示，如今在英国有超过50万人受阿尔兹海默病影响，在长达15年的时间里都都没有新型的痴呆症药物问世，因此尝试多角度方式来治疗阿尔兹海默病就显得尤为重要了。基于创新性研究，如今研究人员正在解析疾病的复杂性以及其如何在大脑中发展，本文研究就提供了一种新方法来靶向作用阿尔兹海默病，但后期研究人员还需要更为深入的研究来评估用来治疗肝脏疾病的熊去氧胆酸是否能够安全且有效地用于治疗阿尔兹海默病。

2015年的一项研究结果认为，药物熊去氧胆酸或许是一种能有效阻断帕金森疾病进展的疗法，研究者发现，这种药物对于携带LRRK2突变的患者有一定的治疗效应，而本文研究结果表明，这种药物或许能通过增加细胞氧气的消耗和细胞能量水平来改善细胞的线粒体功能。