近日，一项刊登在国际杂志Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics上的研究报告中，来自Westmead医学研究所的科学家们通过对2000多名年龄在49岁以上的成年人进行长达15年的跟踪调查，结果发现，摄入蔬菜中的硝酸盐类或能帮助降低个体患早期年龄相关黄斑变性（AMD）的风险。

蔬菜硝酸盐主要存在于绿色蔬菜和甜菜根中，研究者发现，相比每天摄入不足69毫克蔬菜硝酸盐的人群而言，每天摄入100-142毫克蔬菜硝酸盐的人们患早期AMD的风险会降低35%。Bamini Gopinath教授说道，阐明蔬菜中硝酸盐和黄斑变性之间的关联具有非常重要的意义。这项研究中我们首次测定了膳食硝酸盐对黄斑变性风险的影响效果。

相比每天摄入较少蔬菜硝酸盐的个体而言，每天摄入100-142毫克蔬菜硝酸盐的个体出现早期黄斑变性迹象的风险较低；如果该研究结果被证实的话，在日常饮食中加入一些富含膳食硝酸盐的食物（比如绿叶蔬菜和甜菜根等）或许就能作为一种简单的策略来帮助降低个体患早期黄斑变性的风险。每100克菠菜大约含有20毫克硝酸盐，而每100克甜菜根大约含有15毫克硝酸盐。

这项研究中，研究人员并未阐明个体每天摄入超过142毫克膳食硝酸盐所带来的额外益处，同时研究者也并未指出蔬菜硝酸盐和晚期AMD，以及非蔬菜硝酸盐和个体AMD风险之间的关联。七分之一年龄超过50岁的澳大利亚人都会表现出某些黄斑变性迹象，年龄是与黄斑变性相关的最危险的因素，而且这种疾病更有可能在50岁以后发生。

目前并没有有效的疗法来治疗黄斑变性，文章中，研究人员对来自蓝山眼科研究计划（Blue Mountains Eye study）中的数据进行分析，蓝山眼科研究计划是一项始于1992年以人群为基础的研究项目。这是一项世界上最大的流行病学研究，其测定了饮食和生活方式对人群健康后果及一系列慢性疾病的影响。最后研究者Gopinath表示，我们的研究目的在于理解眼部疾病发生的机制，同时我们还想阐明遗传和环境因素如何影响眼部视力。