最近的一项研究通过启动细胞增殖的代谢程序，阐明了小代谢物和氨基酸甲硫氨酸如何作为细胞的生长信号。

为了使细胞生长然后分裂，它们必须处于代谢活跃状态。早先认为，只要存在足够的营养物质，细胞就会在不同的内部信号程序的控制下继续生长。然而，最近的研究表明，许多小的中间体和生物代谢产物（通常称为代谢物）本身可以充当信号分子并控制细胞生长程序。

一些研究，特别是来自癌症研究人员的研究，暗示蛋氨酸可能是一种信号代谢产物。许多癌症似乎依赖于蛋氨酸来促进生长。然而，蛋氨酸如何控制生长仍然是一个谜。最近，作者使用一个非常简单的模型系统（芽殖酵母细胞）来解决蛋氨酸如何调节生长。为了理解这种增长计划的逻辑，足总和分析了基因表达谱以及测量必要构建块的新合成。通过拼凑这个网络，他们构建了由蛋氨酸触发的核心合成代谢程序的组织。这种合成代谢程序依赖于代谢中的一些特定节点，足以协调可以维持生长的整个转录和代谢事件的整个级联。

这是一项基础研究，它促进了我们对一些代谢物如何作为信号分子起作用并在控制细胞生长中起关键作用的理解。这项研究提供了人们期待已久的关于蛋氨酸在维持细胞生长中的作用的解释，它可能阐明为什么癌细胞对蛋氨酸成瘾的成长。然而，长期的蛋氨酸研究可以提供控制许多类型癌症生长的策略。