心脏病是当今世界上最大的杀手。人们普遍认为我们的基因与传统的生活方式等因素相互作用以促进心血管疾病风险的增加。然而，由剑桥大学的一个小组于1月22日在开放获取期刊PLOS Biology上发表的一项新研究发现，怀孕期间的风险也会影响新生儿在以后的生活中提高患心脏病的风险，这表明我们的心脏病患病风险甚至可能在出生之前就已经被标记。

已经有证据表明，出生前的基因 - 环境相互作用在调节未来心脏健康和心脏病发病风险方面可能同样重要。例如，人体研究表明，怀孕期间肥胖的母亲所生的孩子患心脏病的风险高于同一母亲减肥后生的兄弟姐妹。这些研究为人类提供了强有力的证据，证明在发育的关键时期所经历的环境可以直接影响长期心血管健康和心脏病风险。

这项新研究表明，妊娠期存在慢性缺氧异常情况的胎儿成年后增加了心血管疾病的指标。子宫内发育中的婴儿的慢性缺氧现象是由胎盘内的问题引起的。

由Dino Giussani教授领导的剑桥研究使用怀孕的绵羊来证明在怀孕期间用抗氧化剂维生素C进行母亲治疗可以保护成年后代免于患高血压和心脏病。因此，这项工作不仅提供证据证明产后对后代心脏病的影响确实是可能的，而且还显示了通过“将预防性药物带回子宫”来防止它的潜力。

事实证明，维生素C是一种相对较弱的抗氧化剂，虽然剑桥研究提供了原理验证，但未来的工作将侧重于确定可在人体临床实践中更有效的替代抗氧化疗法。