近日，中科院大连化物所生物技术部赵宗保研究员团队和薛松研究员团队合作，在非天然辅酶研究方面取得新进展，获得了系列偏好非天然辅酶的亚磷酸脱氢酶突变体，解析了它们与非天然辅酶复合物的结构，揭示了辅酶偏好性改变的分子机制。相关研究成果发表在ACS Catalysis上。

天然辅酶，例如吡啶核苷酸辅酶NAD（P）不仅是氧化还原酶广泛使用的辅酶，还承担其它重要生物学功能。天然辅酶扰动可以产生全局性的但同时也难以预测的生物学效应。为实现选择性调控辅酶关联的代谢反应，赵宗保研究团队提出了基于非天然辅酶的研究策略。设计合成了系列非天然辅酶，如烟酰胺胞嘧啶二核苷酸（NCD），采用定向进化策略，筛选得到了多种偏好非天然辅酶的氧化还原酶突变体，并创建了正交的氧化还原催化体系。研究人员设计基于NCD和亚磷酸脱氢酶突变体的能量供给模块，成功用于对胞内代谢途径的选择性驱动，突破了内源代谢网络的热力学瓶颈。

本项研究成功改造并获得NCD偏好性显著改善的亚磷酸脱氢酶突变体，突变酶几乎不利用天然辅酶NAD，但底物亲和力得以保持；获得了亚磷酸脱氢酶野生型和两种突变体的晶体结构，以及其酶-NCD复合体结构。研究发现突变引入的氨基酸残基，一方面造成辅酶结合空腔收缩，限制了NAD进入，另一方面为NCD结合提供了新的分子间相互作用，从而导致突变体显著偏好NCD。

研究成果将为理性改造其它氧化还原酶提供重要科学参考，并促进开展基于非天然辅酶的合成生物学和化学生物学研究。