类固醇常被用于治疗各种疾病，例如过敏性疾病，但它们偶尔会引起副作用，例如类固醇糖尿病和其他代谢紊乱。由于类固醇在整个身体中起作用，如何引起这些不良反应以及哪些器官未被充分了解。

大阪大学的研究人员专注于糖皮质激素受体（GRs），这是人体内源性类固醇的受体，澄清了由类固醇引起的代谢紊乱背后的部分机制。该研究的结果发表在《Endocrinology》杂志上。

研究人员给脂肪细胞特异性GR敲除（AGRKO）小鼠施用类固醇，发现健康的脂肪扩张被诱导，因为肝脏中的脂质积累减少，胰岛素敏感性改善。接下来，他们研究了如何使用AGRKO小鼠诱导健康的脂肪扩张，并发现脂肪细胞GRs抑制脂肪细胞中的脂质积累，前脂肪细胞增殖和葡萄糖摄取，以及脂肪分解。也就是说，脂肪细胞GR的活化限制了健康的脂肪扩张，引起代谢紊乱，例如胰岛素抵抗，肝脏脂肪变性和最终的糖尿病。

通讯作者Yosuke Okuno说：“我们的研究阐明了类固醇如何激活脂肪细胞。我们研究结果的进一步发展将阐明类固醇如何作用于器官，从而开发出治疗类固醇糖尿病的药物。”