近日，一篇发表在PLOS Genetics杂志上的研究报告中，来自莱斯大学的科学家们通过对秀丽隐杆线虫进行研究发现，饮食中缺乏维生素B12或会增加两种潜在致死性病原体感染的风险，秀丽隐杆线虫与人类一样拥有一种非常受限的机制，即无法制造机体所需的维生素B12，仅能通过饮食获取。

文章中研究者从细胞水平上揭示了维生素B12缺乏的饮食损害秀丽隐杆线虫健康，并降低其代谢支链氨基酸（BCAA）的分子机制，研究结果表明，分解BCAAs能力的下降会导致部分代谢BCAA副产物的毒性积累，进而损伤细胞中线粒体的健康。研究者对两组线虫进行研究，一组给予维生素B12充足的饮食，一组给予维生素B12缺乏的饮食，与第二组线虫一样，目前至少10%的美国成年人饮食中也会缺乏维生素B12。

研究者Kirienko说道，我们利用秀丽隐杆线虫来研究饮食对宿主的影响效应，结果发现，一种饮食能明显增加其对多种应激物和病原体的耐受性；研究人员经常使用这种线虫来丫妞疾病、药物、毒素等影响人类和动物机体的效应；在很多线虫研究实验室中研究者用大肠杆菌来喂食线虫；他们发现，在大肠杆菌OP50和HT115之间切换会显著改变线虫机体的抗逆性，随后研究者花费两年时间来研究分析线虫压力和病原体耐受性的分子机制。

研究者认为，两种饮食模式之间的关键差异在于大肠杆菌OP50和HT115能够从环境中获得维生素B12，与OP50相比，HT115在这方面的效率更高。随后研究者进行多项试验来证实他们的研究结果，同时还排除了其它可能的影响机制，进行HT115饮食模式的线虫能够有效抵御粪肠球菌的感染。研究者Lee说道，有些实验室利用大肠杆菌OP50来作为标准食物，而其它实验室则用HT115或其它大肠杆菌毒株作为食物，研究结果表明，不同的饮食模式会使得线虫机体产生明显的代谢差异，这些差异就会造成研究结果的不确定性出现。后期研究者们还会继续深入研究来深入分析缺乏维生素B12的饮食如何增加线虫被致病菌感染的风险。