研究人员发现了小鼠体内一种新的转录因子可以帮助调节间充质干细胞（mesenchymal stem cells，MSCs）分化为骨的过程。目前科学家们对于骨细胞分化的研究并不深入，而MSCs则是再生医学领域一种很有潜力的干细胞来源。

这个新的转录因子叫做成骨细胞诱导因子1（Osteoblast Inducer 1，ObI-1），相关研究成果于近日发表在《Stem Cells and Development》上。这篇文章叫做“Identification of a Novel Transcription Factor Required for Osteogenic Differentiation of Mesenchymal Stem Cells”，作者包括来自意大利那不勒斯大学费德里科二世的Francesca Querques和Anna DAgostino以及他们的同事，还有一组来自西班牙CRG基因调控中心的科学家。

研究人员在对MSCs进行筛查的时候发现了Obl-1，随后他们进行了深入研究，发现这个因子在一定程度上通过刺激BMP信号通路控制Runx2的表达来发挥作用。

“Lucio Pastore及其同事第一次报道了一个他们称之为成骨细胞诱导因子1的新型转录因子，它可以通过控制Runx2上游信号来控制骨分化。在他们的文章中，他们在多功小鼠骨髓细胞和原代小鼠间充质干细胞上利用基因敲除和过表达实验验证了这些结果。”该杂志主编、韦恩州立大学医学院的Graham C. Parker博士这样说道。