最近一项研究表名：胎儿暴露于子宫内的烟草烟雾与新生儿的婴儿猝死综合症（SIDS）和心律失常有关。在一项针对兔子的新研究中，研究人员提供了第一个胎儿接触尼古丁与长期改变心脏钠电流之间相关性的证据。这些变化可能会损害心钠电流对交感神经张力的适应，进而导致可能与SIDS有关的心律失常。

SIDS或婴儿床死亡是出生后第一年死亡的主要原因。在子宫内接触烟草烟雾仍然是85％病例中的最高风险因素。因此，对希望戒烟的孕妇开尼古丁替代疗法（NRTs）似乎合乎逻辑。到目前为止，烟草烟雾中含有超过3,000种有毒化合物，但在烟雾中发现的所有有毒化合物中，只有尼古丁与新生儿的心律失常有关。

“为了减少婴儿床死亡人数，临床医生经常为希望戒烟的孕妇开出NRT，”首席研究员Robert Dumaine解释说，“然而，我们的数据显示单独使用尼古丁足以改变心脏内的电流并产生导致婴儿床死亡的心律失常。”

在子宫中，胎儿不能单独呼吸，并且其心脏通过减慢搏动速率及其代谢来对氧气的减少作出反应以保持能量。这种胎儿适应被称为“潜水员反射”。另一方面，当婴儿在睡眠期间窒息时，大脑感觉到血液中的氧气减少并且将触发肾上腺素（肾上腺素）的分泌以加速心律。一旦心律加速，部分原因是心脏的兴奋性（钠电流）增加，婴儿就会醒来。有小岛屿发展中国家的婴儿似乎没有这种“复苏反射”。相反，这些婴儿在缺氧时表现出心率减慢，好像他们的出生后心脏发育已经延迟并且仍然处于胎儿状态。