一种叫做炎性单核细胞的免疫细胞使发生感染后首先做出反应的细胞，但根据一项最近发表在《PLOS Pathogens》上的文章，这些细胞实际上促进了新型隐球菌（Crytococcus Neofonmans）感染小鼠的疾病进展，该研究由纪念斯隆凯特林癌症中心的Lena Heung和Tobias Hohl完成。

作者认为，这些不同的结果表明炎性单核细胞具有调节感染结果的功能可塑性，将使其成为治疗新型隐球菌的免疫调节重要靶点。

新型隐球菌是一种广泛存在于环境中的酵母菌，当免疫系统受损的病人将新型隐球菌吸入肺部时，可导致中枢神经系统的致命感染。但是目前我们对可以帮助清除肺部的新型隐球菌或者促进疾病的发展的免疫反应的了解很有限。

在这项新的研究中，Heung和Hohl使用了致死性的新型隐球菌感染的小鼠模型，他们发现炎性单核细胞促进了感染的进展，而没有清除病原体。在没有单核细胞的情况下，小鼠存活率提高，肺部和其他部位的真菌负担减少。

这些结果揭示了炎症单核细胞在介导新发新型隐球菌致死性呼吸道感染模型中对宿主有害的一个新的和关键的作用。这些发现与其他真菌感染的小鼠模型中发现的炎症单核细胞的有益功能形成了强烈的对比。

作者认为，这一结果为今后针对炎性单核细胞的免疫反应开展工作奠定了基础，靶向这些细胞将成为一种改善新发新型隐球菌感染患者预后的有效策略。