脂肪肝是目前尚无治疗的疾病。非酒精性脂肪性肝病伴随几种不同严重程度的肝功能障碍，其特征在于发病原因是肝细胞中脂肪的积累并且不是由高度饮酒引起的。这种疾病是发达国家中最常见的疾病之一，影响着全世界约25％的人口。

最近，研究人员提出了治疗脂肪肝的可能治疗靶点——生物医学研究所（巴塞罗那IRB）的一个研究小组已经确定了一种可以防止这种疾病的因素，即蛋白质Mitofusin 2。

“Mitofusin 2作为治疗脂肪肝的可能治疗目标出现，脂肪肝是一种无法治疗的疾病。这种疾病的早期诊断很困难，医生目前只建议减轻体重，以缓解病情，”Antonio Zorzano解释说。

最严重的疾病形式之一是非酒精性脂肪性肝炎（NASH），其中脂肪的积累伴随着炎症的发生。在发表在Cell杂志上的这项研究中，研究人员观察到NASH患者中Mitofusin 2水平的降低，即使在疾病的早期阶段也是如此。

与人类一样，当Mitofusin 2水平降低时，小鼠也会患上这种疾病。该实验是通过注射一种含有Mitofusin 2蛋白的腺病毒的NASH小鼠模型完成的。

“我们现在正在研究不同的方法，这将使我们能够提高Mitofusin 2的水平，而不产生副作用，这可能与非酒精性脂肪性肝病的治疗有关。”