EPFL科学家发明了一种通过使生物发光手段，实时量化癌症的葡萄糖代谢的方法。这种新型光探针不具有放射性，因此可用于生物体，如携带肿瘤细胞的小鼠。结果发表在《Nature Methods》上。

在该研究中，作者首先取一只带有荧光素酶标记的小鼠。表达荧光素酶的肿瘤是通过从患者体内取出癌性肿瘤样品制成的，并用荧光素酶（一种产生生物发光的氧化酶）对其进行化学标记。这些标记的细胞在小鼠中生长，以了解癌症的基本生物学和有效的癌症治疗的发展。

接下来，在小鼠中注射第一种化合物，其在血液中不易分解。二十四小时后，注入第二种化合物，该化合物仅在非常特定的条件下与第一种化合物反应。

两种化合物之间的反应被设计为产生生物发光的光，其像萤火虫一样逃离身体，但发生在表达荧光素酶的肿瘤代谢糖的地方，其中产生的光强度与代谢糖的量成正比。

“我们希望开发一种工具来帮助创造更有效的癌症治疗方法，”EPFL化学家Elena Goun解释说，他是生物有机化学和分子成像实验室的负责人。 “我们的新成像技术使我们能够实时量化糖的代谢量，提供有关肿瘤代谢状态和可能剥夺肿瘤主要能源的药物类型的有价值信息。”