在食品的公共健康危害因素管理中，世界卫生组织(WHO)和联合国粮农组织(FA0)处于风险管理方法发展的最前沿。他们所采用的方法称作食品安全风险分析，由三个部分组成：风险评估、风险管理和风险交流。说明了食品安全风险分析三部分之间的关系：

风险评估是一个纯粹的专家行为。世界贸易组织SPS协议对风险评估的定义是，进口国根据可能采用的SPS措施，对其领土上某些害虫或疾病的进入、存在或传播的可能性以及对潜在的生物学和经济影响进行评价，或对食品、饮料和饲料中的添加剂、污染物、毒素或致病菌的存在对人体和动物的健康可能造成的不良作用进行评估。专家在工作中不受任何政治、经济、文化、饮食习惯的影响独立评估，风险评估所得到的结果要报告给风险管理者也就是政府。

食品安全风险评估包括以下步骤：

(1)危害因素的识别识别出与某一特定因素有关的已知的或潜在的健康效应。

(2)危害因素的描述对食品中生物性、化学性和物理性因素所引发的有害健康的性质进行定性的和／或定量的评价。对于化学性因素，要进行剂量一效应的评估。
如果能获得生物性和物理性因素的剂量一效应数据，则应进行剂量一效应的评估。

(3)暴露剂量的估计对可能出现的摄入量进行定性的和／或定量的评价。

(4)风险特征的描述通过对危害因素的识别、危害因素的描述和暴露剂量的估计的综合分析，得出对给定人群可能产生的不利影响的评估，包括伴随的不确定性影响的评估。

食品安全风险评估的定义包括定量的风险评估，它强调的是用数值表达方式评估风险，也包括定性的风险表达方式，以及伴随的不确定性的指标。