第二次世界大战时，美国军方委托著名的心理学家桂尔福研发一套心理测试题，来挑选飞行员。结果很惨，通过这套测试的飞行员，训练时成绩表现都很优秀，可是一上战场座机就被击落，死亡率非常高。

桂尔福在检讨问题时，发现那些身经百战的飞行员，多半是由退役的“老鸟”挑选出来的。他非常纳闷：为什么专业精密的心理测试，却比不上“老鸟”的直觉呢？问题出在哪儿？

桂尔福向一个“老鸟”请教，“老鸟”说：“不如你和我一起挑几个小伙子看看！”

第一个年轻人推门进来。

“老鸟”问道：“小伙子，如果德国人发现了你的飞机，高射炮打上来，你怎么办？”

“把飞机飞到更高的高度。”

“你怎么知道的？”

“《作战手册》上写的，这是标准答案啊，对不对？”

第一个菜鸟走出去后，进来第二个菜鸟，“老鸟”问了同样的问题。

“呃，找片云堆，躲进去。”

“如果没有云呢？”

“向下俯冲，跟他们拼了！”

“《作战手册》你都没看？”

“《作战手册》我看了。但太厚，有些记不清了。”

等菜鸟走出门，“老鸟”转过身来问桂尔福：“教授，如果是你决定，你要挑哪一个？”

“嗯，我想听听你的意见。”

“我會把第一个刷掉，挑第二个。”“老鸟”说。

“为什么？”

“没错，第一个答的是标准答案，但是，我们知道标准答案，德国人不知道吗？所以德军一定故意在低的地方打一波，引诱你把飞机拉高，然后真正的火网就在高处等着你。这样的情况下，你不死，谁死？”

“第二个家伙，虽然有点搞笑，但是，越是不按常理出牌的小子，他的随机应变能力反而越好。”

桂尔福经此教训，重新改写他的测试。新的测试有了一些诸如“如果你有一块砖头，请说出50种不同的用途”等此类激发创意的问题。

桂尔福不仅为美国选出了真正优秀的飞行员，也因此创造了“创意测试”这个心理学上的新科目，成为现代创意活动之父。