国内外食品抗氧化剂的种类繁多，现在食品抗氧化剂正朝着无毒或低毒、高效的方向发展。主要探索的方向有以下几方面。

1．原料来源

(1)人工合成的高效、低毒物质天然抗氧化剂是国内外食品抗氧化剂的发展趋向，但人工合成的抗氧化剂也有高效、低毒的。

(2)从中草药中提取抗氧化物质。

(3)从香辛料中提取。

2．工艺和配比研究

随着分离技术的进步，人们已把膜分离技术、超临界流体萃取技术和色层分离技术应用于天然抗氧化剂的提取工艺中，使产品的纯度活性保护和品质得到大大改善，
成为高档次和高附加值的产品。另外，使用几种抗氧化剂复合增效时，要注意抗氧化剂之间及抗氧化剂与抗氧化助剂之间的配比，保证食品使用抗氧化剂的安全性和高效性。

3．天然抗氧化剂

以天然抗氧化剂逐步取代合成抗氧化剂是今后食品抗氧化剂发展的趋势。例如：经由微生物发酵制成的异抗坏血酸用量，近年来上升很快；茶多酚是我国近年开发的天然抗氧剂，在国内外颇受欢迎，其抗氧活性约比维生素E高20倍，尚具有一定的抑菌作用；由唇形科植物迷迭香，可得到高品质的具有抗氧化作用的油树脂，彻底避免了合成抗氧化剂的毒副作用和高温分解、效率低等弱点；由芸香植物提取的抗氧化剂其抗氧化活性强于维生素C和合成抗氧化剂；从桉树叶中所提取的两种抗氧物，
其抗氧活性3倍于BHA；由葵花叶等植物中用己烷或乙醚萃取，可制得抗氧化物质；此外，由橘皮、胡椒、姜、辣椒、芝麻、丁香、茴香等均可制得优于维生素C和BHA的抗氧化剂。

目前天然抗氧化剂已从单纯作用于油脂和含油食品，向多方面研究发展。

(1)无毒、廉价、高效的天然抗氧化物的资源筛选、有效成分的提取、分离技术等的研究。

(2)天然抗氧化物在生物体内的毒性或病理活性的研究。

(3)运用高新技术，从不同层次、不同途径调控实现已知天然抗氧化物的工业化生产。

但总的来看，来自于植物原料的抗氧化剂，虽然研究工作活跃，开发的品种也不少，但真正应用的还不多，尚有待做进一步努力。一是广开原料资源或是利用植物的废弃物提制，二是走向人工仿制合成或半合成。从应用的要求来说，不论是合成的或天然的抗氧化剂都不会是十全十美的，况且各种食品的性质，加工方法又有差别，因此一种抗氧化剂很难适合各种食品的要求，为了适应不同食品的不同要求和充分利用不同抗氧化剂的协同作用，可以发展复配型的抗氧化剂。此外，抗氧化剂也可与具有其他功能的食品添加剂复配，制成具有多功能的复配制剂与剂型，如，将适合的防腐剂、抗氧化剂等加到各种包装材料中，通过控制释放达到抗氧、保鲜等多种目的。