近日，一项刊登在国际杂志The FASEB Journal上的研究报告中，来自田纳西大学的科学家们通过研究在胎儿肠道中发现了真菌群落的存在，这项研究标志着科学家们首次在发育环境下观察到真菌DNA的存在。

为了开展这项研究，研究人员收集了足月和早产婴儿出生后排出的第一次粪便，胎儿出生后排出的第一次粪便称之为“胎粪”，其由肠道形成的残余物组成，随后研究者利用MiSeq测序技术对胎粪中的真菌和细菌DNA进行了检测和分类，重新构建了跨界群落结构，并根据胎儿出生时的胎龄研究了这些群落的结构，此外研究者还利用培养技术对活的真菌和细菌进行了筛选研究。

研究者发现，胎儿可能会在一个自然、渐进的过程中暴露于真菌DNA中，这个过程与人类的发育交织在一起，而且这一切都可能在胎儿出生前就已经开始发生了；目前研究人员并不清楚这些微生物DNA如何聚集在胎儿肠道中，这些微生物组分似乎在孕妇孕早期就已经出现了，而且其在人类健康和发育过程中扮演着非常重要的角色。

研究者Kent Willis教授说道，理解最初的真菌定植是如何发生的，对于我们理解这个过程在某些个体机体中是如何出错的至关重要，肠道真菌定植的混乱往往会引发一系列人类疾病，包括炎性肠病和哮喘病等一系列疾病，研究者希望基于本文研究结果，进行更为深入的研究来阐明这些过程被影响的分子机制，这有望帮助开发治疗多种人类疾病的新型疗法。