当身体抵御感染时，温度、pH值平衡和新陈代谢都会发生变化。耶鲁大学的研究人员想知道是否还有其他因素在起作用，在最近的一项研究中，研究人员证实了机械力也会影响免疫反应，相关研究成果发表在Nature上，题为"Mechanosensation of cyclical force by PIEZO1 is essential for innate immunity"。

研究小组通过对肺部的研究来探索这个问题。在肺部，呼吸会在叫做肺泡的微小气囊中产生压力。通过一个定制的压力室，他们模拟了环境中的机械力，并观察了免疫细胞的反应。在另一项实验中，他们研究了缺乏基因PIEZO1的老鼠，PIEZO1基因将机械力与生物信号联系起来。与细菌接触后，这些动物刺激免疫细胞抵抗感染的能力下降。

这是第一项研究表明肺部的压力改变了免疫细胞对感染的反应方式。这一新的发现可能在一定程度上解释了为什么肺组织硬化的疾病，如肺纤维化，很难治疗。虽然还需要更多的研究，但研究人员可以利用这一发现开发针对PIEZO1的治疗方法，以提高肺部的免疫力。

这项研究由耶鲁大学免疫学家Richard Flavell实验室的研究生Angel Solis领导。