能源是人类社会发展和经济增长的原动力。目前以化石燃料为主的能源结构，不仅资源难以支撑，而且对环境带来严重问题，特别是温室气体排放造成全球气候变化将带来一系列生态和环境问题。解决这一难题的出路在于开发清洁的可再生能源。

目前在可再生能源中，除水电以外，风电最具有商业开发条件。风能作为环境友好型的可再生能源，它的开发和利用不仅可以缓解世界能源危机，而且还具有常规化石能源不可比拟的优势，如可持续开发，不存在资源枯竭问题，不排放二氧化碳等温室气体和其他有害物质等。地球上风能资源非常丰富，据有关调查结果显示，全球的风能储量约为2.74×109MW，其中可经济开发利用的风能为2×107MW，比可开发利用的水电总量还要大10倍。

随着常规化石能源的枯竭和生态环境的恶化，以风电为代表的可再生能源的开发和利用受到各国政府的重视，经过最近二十多年的发展，尤其是近几年，风电产业日益成为一个迅速增长的新兴产业。

在过去十年中，全球风能产业以每年30%左右的速度快速增长，且这种趋势还会持续下去。截止2006年底，全球风电总装机容量已超过74GW。