指示剂是用来判别物质的酸碱性、测定溶液酸碱度或容量分析中用来指示达到清定终点的物质。指示剂一般都是有机弱酸或弱碱，它们在一定的pH范围内，变色灵敏，易于观察。故其用量很小，一般为每10mL溶液加入1滴指示剂。

指示剂的种类很多，除大家知道的石蕊、酚酞、甲基橙外、还有甲基红、百里酚酞、百里酚蓝、溴甲酚绿等等。它们的变色范围不同，用途也不尽一致。容量分析中，为了某些特殊需要，除用单一的指示剂外，也常用混合指示剂。下面列出一些常用的指示剂及变色范围。

指示剂既要测定溶液的酸碱度，又常用来检验气态物质的酸碱性。所以实验中就常用到指示剂试液和试纸2类。使用试液时，一般用胶头滴管滴入1～2滴试液于待检洛液中，振荡后观察颜色的变化。

使用试纸时，任何情况都不能将试纸投入或伸入待检溶液中。只能用洁净的玻璃棒将蘸取的待检液滴在放于玻片上的试纸条中间，观察变化稳定后的颜色。用pH试纸检验溶液的酸碱度时，试纸绝不能润湿，滴上待检液后半分钟，应将其所显示的颜色与标准比色卡（板）对照得出结果。不能用试纸直接检验浓硫酸等有强烈脱水性物质的酸性或碱性。