汽油含水主要破坏其低温流动性和燃料燃烧性，水的密度大于汽油，因此沉降分离出来的游离水可停留在油路的弯曲处或滤清器中，引起供油不连续;当温度低于水的凝点时，水就会凝聚结冰，引起油路堵塞，致使发动机无法工作。

水分的存在还会加速燃料的氧化，影响贮存安定性，原因是水能溶解新加人的抗氧防胶剂，并将其从燃料中抽提出来，使其失去抗氧化作用，下表列出的某汽油在无水贮存和含水贮存时实际胶质变化的数据对比可知，水分对胶质的增长影响极大。

水分还会把无机盐带人汽缸内，引起积炭增加，加剧机件腐蚀、磨损。因此，车用无铅汽油中不允许含有水分。

通常汽油检验中所说的无水，是指没有游离水和悬浮水。而汽油中的溶解水一般很少，难以检出，且不易除去，可忽略不计。汽油水分的检验，主要采取目测法，即将试样注人100 ml的玻璃量筒中，静置后观察，应当透明，没有悬浮和沉降的水分。