热加工是指单靠热的作用，将重质原料油转化成气体、轻质油、燃料油或焦炭的一类工艺过程。它和FCC的主要区别在于不使用催化剂，难于人为的控制化学反应。它和蒸馏的主要区别是进料温度特别高，发生了剧烈的化学反应，产生了大最的烯烃;而蒸馏则基本上是物理过程。因此，热加工产品稳定性相当差。

热加工主要包括热裂化、延迟焦化和减粘裂化。由于热加工工艺技术简单，操作方便、成本低，轻质油收率较高，还可生产优质焦炭，并可为FCC、加氢裂化等过程提供原料油，因此，当前仍是我国炼油厂重要的重油加工技术。

一、热裂化

热裂化是最早开发的原油二次加工工艺，以渣油为原料，主要生产汽油和柴油。它技术成熟，流程简单，成本低廉;但产品质量差;目前多作为一种渣油的初加工手段，为FCC,加氢裂化等过程提供原料油，老装置拆除后即被FCC（或延迟焦化、减粘裂化等）装置所替代。热裂化和FCC的主要区别在于:热裂化不使用催化剂，只用高温使大分子烃裂解成小分子烃;而FCC借助催化剂不但有大分子的裂解，还能发生异构化、芳构化反应，使烃类的结构改变，汽油辛烷值高，安定性也更好。热裂化汽油辛烷值低，诱导期远达不到不低于480min的标准要求;柴油实际胶质也偏高。

二、减粘裂化

减粘裂化（Visbreaking）是将高粘度重质油料经过轻度热裂化降低粘度，使之少掺或不掺轻质油而达到燃料油质量要求的一种热加工工艺。在降低粘度的同时，还可降低渣油凝点，并副产少量气体和裂化汽柴油馏分。因为此项技术比较成熟，工艺简单，投资不多，是利用渣油生产燃料油的一个可行办法。减粘裂化的原料主要是减压渣油，典型的产品分布是减粘渣油（燃料油）82%、不稳定汽油5%、柴油10%。减粘效果是显著的，例如黏度为5800mm2/s （80℃）的减压渣油通过减粘处理，其黏度可降到650mm2/s。减粘柴油一般调人燃料油内，不作为产品。