粮食与农产品的增产，以及抗病品种的育成，在开发中国家如非洲和大陆等地区是相当重要的，其中以抗病基因的转殖成效最为快速与显著。 植物生物技术可区分为植物组织培养技术及基因转殖技术。植物组织培养技术，主要是基于每一个植物细胞都有潜力进行克隆、分化、发育成一株完整植株的特色。

此项技术应用范围广泛，大致可分为：用来生产无病种苗;采用悬浮方式大量培养细胞，做为抗病育种的筛选材料;利用细胞融合方式，从事杂交育种工作，以节省传统育种过程所需耗费的土地、人力与时间;用来保存种原，增进生物的多样性，避免原生种因生态环境的人为破坏而灭绝;商业化的大量繁殖、生产苗种，台湾大宗外销的蝴蝶兰，其瓶苗生产即是利用此一技术;以及用来生产抗癌药物如紫杉醇等医药品及工业原料。

基因转殖技术，是基因重组技术与植物组织培养技术二种技术的结合。此一技术可以将来自微生物、动物或植物的外源基因导入植物体中，藉以改变植物的各项特质，或利用植物做为生产工厂。此一技术的发展，打破了种间杂交不亲和性的传统育种藩离。以下列举一些基因转殖植物的应用。 改变植物的栽培与生产方式，提高生产力──由于杂草与作物竞争养分与空间，导致作物生长速率降低，于是开发抗杀草剂的基因转殖植物成为努力的方向。

此型植物也是目前栽植面积最多的基因转殖作物，美国种植的大豆大约70%是具抗杀草剂的基因转殖大豆。 改变观赏植物的外表性状，如改变花卉作物的花色──目前在市面上所看到的蓝色玫瑰花、淡紫色康乃馨等都是基因转殖的产品，这些花色利用传统杂交育种方法是无法达成的。 增进食物的营养及风味──第三世界国家的儿童，每年因为维他命A缺乏，导致各种疾病而死亡的人数高达百万人。瑞士科学家利用基因转殖技术开发出的黄金米，富含胡萝卜素，可以做为维他命A的丰富来源，有助于解决此一营养缺乏问题。