干细胞为医学治疗展现了无限的前景，甚至使某些人看到了长生不死的希望。它所蕴含的巨大商机冲击着一切禁忌，我们不禁要问：对“生命”的利用究竟有没有底线？ 干细胞的发现是一场激动人心的革命。它们处在细胞分化的起点，令我们得以窥见生命奥秘的一斑。回顾历史，引领生物学家们走上干细胞之路的是一位美国胚胎学家。

通过对小鼠的观察发现，某些胚胎细胞一旦被移植到子宫之外，就会发育成为畸胎瘤，一种混杂着多种无序生长的组织(牙齿、骨骼、肌肉)的肿瘤；简单地说，这些胚胎细胞有能力进行增殖，能形成多种不同的细胞。这在当时可是闻所未闻的。 史蒂文斯将其发现命名为“多能胚胎干细胞”。

从那时起世界各地的科学家们陆续展开实验，以深入了解这种奇特的胚胎干细胞（ES细胞）。成功地从小鼠胚泡内细胞团分离出一些未分化的细胞系，并将它们无限期地保持在这种状态之中。这一成就标志着对分化之前的ES细胞进行研究成为了可能。